仕入れ編
〜お世話になった方〜
みなさん、こんにちは。
前回は、印刷屋との関わりについてお話ししました。 サンプル制作において、紙や印刷がどれほど重要な存在だったのか。 生地という主役を支える、もう一つの“仕入れ”の現場について振り返りました。
私が仕入れや取引の中で出会い、支えていただいた方々について、何回かに分けて「お世話になった方」をご紹介したいと思います。
どんな仕事もそうですが、 最終的に残るのは「人との記憶」です。
その第一回目は、前回も少し触れました、 印刷業者の Mさん のお話です。
◾️ Mさんとの出会い 〜大阪でのご縁〜
Mさんと初めてお会いしたのは、 私が生地屋に入社して2〜3年目の頃でした。
当時、私は仕入れ担当として大阪とも頻繁にやり取りをしており、 月に一度は大阪へ出張していました。
Mさんは、大阪営業所が使っていた印刷業者の担当者。 「一度会ってみたら？」と紹介されたのが最初の出会いでした。
第一印象は、 物腰がやわらかく、それでいて芯がある人。
いわゆる“営業トーク”というより、 きちんとこちらの話を聞き、考えてから提案してくれる。 そんな落ち着いた印象を持ったのを覚えています。
◾️ 当時の悩み 〜東京の印刷会社との苦労〜
その頃、東京では別の印刷会社を使っていました。
正直に言えば、 その会社は少し融通が効きにくいところがありました。
特に困っていたのが「校正」。
本来であれば間違えないであろう部分まで誤植があり、 こちらで細かくチェックし直さなければならない。 確認にかなりの時間がかかっていました。
もちろん、最終確認は発注者であるこちらの責任です。 しかし、毎回細部まで疑ってかからなければならない状況は、 精神的にも時間的にも大きな負担でした。
そして、何度か作り直しも発生。 そのたびにコストとスケジュールが揺らぎます。
「もっとスムーズにできないものか」
そんな思いが強くなっていた時期でした。
◾️ ちょうどその頃の新しい挑戦
ちょうど同じ頃、 私たちは新しい企画に取り組んでいました。
それが、ホームソーイング用の生地サンプル企画。
趣味で洋裁を楽しむ方に向けたサンプル帳を作り、 販路拡大と潜在顧客の獲得を目指す取り組みでした。
ターゲットはプロではなく、 「洋裁が好き」という一般の方々。
その方々にとって、 生地の専門用語は難しい。
そこで出たアイデアが、 用途を一目で伝える“アイコン”を付けるという企画でした。
◾️ アイコン提案 〜Mさんの積極性〜
そのとき、 積極的に提案してくれたのがMさんでした。
「用途を視覚化した方がいいですね」 「イラストで表現したらどうでしょう」
言われてみれば当然のようで、 当時はまだそこまで整理されていませんでした。
実際に制作してもらったアイコンは、 とてもわかりやすく、親しみやすいデザインでした。
ワンピース向き。
シャツ向き。
パンツ向き。
そのイラストは、 サンプル帳だけでなく、洋裁雑誌の広告やウェブサイトにも展開され、 長く活用することになりました。
今振り返ると、 あのアイコンが、私たちのブランドの“顔”の一部になっていたのです。
◾ 紙のプロとしての助言
Mさんは、デザインだけでなく、 紙そのものについても多くのことを教えてくれました。
・ コート紙か、アイボリーか
・ 紙の目方はどれくらいが最適か
・ 紙の目（タテ目・ヨコ目）の違い
・ 断裁の取り都合によるコスト差
正直、最初は「そこまで違うのか？」と思っていました。
しかし、実際に触ってみると違う。 折れやすさ。反り方。めくりやすさ。
紙の向きひとつで、 サンプル帳の耐久性は大きく変わるのです。
こうした細かい部分を、 惜しみなく教えてくれました。
◾️ 印刷の視点から
色は、生地にとって命です。
当然、バイヤーとしてカラートレンドは常に意識していました。 シーズン性、明暗、寒色・暖色、彩度のバランス。
しかし、印刷物としての「色」の見え方は、また別の世界。
「この赤は紙にのると沈みますよ」 「このブルーは少し明度を上げた方が印象が良いです」
印刷業者の視点からのアドバイスは、 非常に実践的で、説得力がありました。
生地と紙。 両方を見たうえでの色設計。
それは、私にとって大きな学びでした。
◾️ 共通言語がある安心感
Mさんとの打ち合わせは、 いつもテンポが良かった。
新しい提案もしてくれる。 でも、こちらの意図をすぐに汲み取ってくれる。
まさに、 「痒いところに手が届く」存在でした。
言葉にしきれないニュアンスまで共有できる。 それは長い付き合いの中で育った、共通言語のようなものでした。
◾️ 月に一度の大阪出張
大阪に行くたびに、必ず打ち合わせ。
時間がないときは、 食事をしながら。 時にはお酒を楽しみながら。
形式張った会議室よりも、 食事の席のほうが良いアイデアが出ることも多かった。
年に一度ほどは、 逆に東京に来てもらい、打ち合わせをしました。
距離はあっても、 信頼は深まっていきました。
◾️ コストの現実を理解してくれた
私たちにとって最大の課題は、 サンプルコストをいかに抑えるか。
業者にとっては利益を上げることが使命。 本来なら立場は相反します。
それでもMさんは、 こちらの事情を理解し、歩み寄ってくれました。
「ここをこう変えれば、少し下がります」 「この工程を減らせますよ」
単なる値引き交渉ではなく、 一緒に構造を見直す提案。
そこに誠実さを感じました。
◾️ 最初の食事の記憶
初めて食事に招いていただいたとき、 Mさんの会社の社長も同席されました。
年齢は私の父と同じくらい。 しかし、着ている服はコムデギャルソン。
いい意味でこだわりのある方でした。
数回しかお会いしていませんが、 「この会社は、ただの印刷会社ではない」と感じました。
ものづくりへの美意識が、確かにあったのです。
◾️ サンプル制作会社の紹介
さらにMさんは、 サンプル制作ができる専門会社も紹介してくれました。
技術力が高く、 さまざまなタイプのサンプルに対応できる会社。
その出会いがなければ、 今のサンプルの形は違っていたかもしれません。
人は、人を紹介してくれる。 縁は、縁を広げてくれる。
そのことを強く実感しました。
◾️ 一番の思い出は「企画の時間」
一番の思い出は何かと聞かれたら、 やはり、お酒を交わしながら語った企画の時間です。
未来の話をする時間は、 とにかく楽しかった。
仕事なのに、 ワクワクしていました。
◾️ 突然の別れ
そのMさんとは、 もう会うことができません。
私が会社を辞める数年前、 入院され、急に亡くなられました。
私より5歳ほど上。 まだ若すぎる年齢でした。
数ヶ月前まで、普通に打ち合わせをしていた。 それが突然、いなくなる。
信じられませんでした。
◾️ 残ったもの
残ったのは、たくさんの思い出と、学び。
特に印象に残っているのは、 相手の立場に立って考える姿勢。
先方でありながら、 常にこちらの目線を忘れなかった。
それは、営業として、 そして人として、大きな手本でした。
◾️ 心からの感謝を
最後になりましたが、 改めてお礼を伝えたいと思います。
Mさん、本当にありがとうございました。
あなたと仕事ができたことは、 私の財産です。
◾️ 次回予告
次回は、取引先でお世話になった Yさん のお話をします。
また違ったタイプの方ですが、 私に大きな影響を与えてくれた存在です。
どうぞ、次回もお付き合いください。
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