グループ企業
〜中国仕入れで知り合った方々６〜
みなさん、こんにちは。
中国仕入れで出会った方々を書き続けてきましたが、今回で一区切りになります。 最後に紹介したいのは、北京の縫製工場で長年サブ担当を務めていたMさんです。
正直に言えば、最初の印象はほとんど残っていません。 強烈な個性があったわけでも、豪快に笑うタイプでもない。 主担当が前面に立ち、私はその方と打ち合わせを重ねていたため、Mさんとは挨拶を交わす程度でした。
それでも、振り返ると一番電話をした相手は、もしかするとMさんだったかもしれません。
◾️ 北京中心地から70kmの工場
〜期待を乗せたスタート〜
工場は北京の中心地から70〜80km離れた郊外にありました。 近くにはスキー場もあるエリアです。冬になると空気は乾き、どこか冷たく澄んだ景色が広がります。
初めて訪れたときの印象は、とにかく「大きい」ということでした。 建物の規模、人の数、作業ラインの長さ。 日本の縫製工場とはスケールが違う。
中に入ると、たくさんの工員がミシンに向かっていました。 一定のリズムで鳴り続ける縫製音。 人の動きは忙しく、けれどどこか整然としている。 その空間の中に、私は一人の管理者として立っていました。
◾️ 主担当の影にいた“サブ”
〜形が変わっても関係は続く〜
Mさんは、主担当の横にいる存在でした。 打ち合わせの場ではあまり前に出ない。 現場との繋ぎ役ではあるけれど、私と直接深く話す機会はほとんどありませんでした。
日本語は堪能でした。 後から聞いた話では、日本語能力試験N1を取得しているとのこと。 ただ、当時の貿易部ではN1保持者は珍しくなく、「そういうものなのだろう」と受け止めていました。
さらに後年、彼がグループ企業である青森の縫製工場で2年以上研修していたと知ります。 その時の研修生4人のうち、今も残っているのはMさん一人だと聞きました。
その事実を知ったとき、私は心の中で「ありがとう。頑張ったね」と呟いていました。
◾️ 電話で始まる一日
私とMさんの関係は、電話でした。
出荷明細が送られてきたとき、納期が迫っている商品については、こちらから確認を入れます。 するとMさんは個別に調べ、折り返し連絡をくれる。
ただし「個別」なので時間がかかる。 その待ち時間が、いつも長く感じられました。
「間に合いません」
その言葉を聞く瞬間の、胃の奥が冷える感覚。 焦っても仕方がない。 電話を切ると、すぐに店舗へ連絡します。
まずは事実確認。 そして、お客様の優先順位を聞き、どこまで待てるのかを整理する。
私は管理者でした。 工場・社内・店舗の間に立つ立場です。 板挟みと言えばそうかもしれませんが、実際には「整理役」に近い。
◾️ 急げではなく、いつできるか
若い頃の私は、ただ「急いでください」と言っていたと思います。 しかし、あるとき気づきました。
急がせることと、間に合わせることは違う。
重要なのは、「いつならできるのか」を確認すること。 そして、その日付を基準に優先順位を組み直すこと。
店舗にデッドラインを伝え、必要ならお客様にも説明する。 再度Mさんに連絡し、優先順位を明確に伝える。
感情ではなく、現実を整える。 それが私の仕事でした。
◾️ 仕様ミスという現実
最終検品で生地の傷が見つかる。 仕様ミスが判明する。 作り替えになる。
価格重視の時代でした。 しかし本来は、品質が担保されてこその価格競争力です。
中国生産を取り巻く環境も変わっていました。 工賃は年々上がり、値上げ要請も何度もありました。
そのたびに数字と向き合い、調整を重ねる。 けれど現場で縫っているのは人であり、管理しているのも人です。
◾️ 青森と北京
CAD作成は青森。 北京は裁断・縫製・検品。 企画は店舗。
役割は明確でしたが、距離は遠い。 物理的距離と、時に生じる感覚の距離。
その間に立っていたのがMさんでした。
◾️ 必要だったという感覚
当時、中国生産に対して「信頼か不安か」と問われれば、私は「必要だった」と答えます。
理想論ではなく、現実として。 コスト構造、市場価格、供給量。 すべてを考えれば、中国生産は不可欠でした。
そこで大切だったのは、押し付けることではなく、共有することでした。
言葉はシンプルでも、その裏には多くの調整があります。
彼は現場と私の橋渡し役でした。 そして気づけば、私もまた店舗と工場の橋渡し役になっていました。
◾️ 電話の向こう側
印象に残らない人。 派手ではない人。 けれど、一番やり取りをした人。
電話口の声は、その時々で違いました。 焦り、冷静さ、申し訳なさ。
私もまた、声のトーンを整えていたのだと思います。
焦りをそのままぶつけても、何も前に進まない。 必要なのは、現実を受け止め、次の一手を決めること。
あの北京の郊外の工場で、 たくさんのミシンが動き続けていたように、 私たちもまた動き続けていました。
◾️ 今振り返って
中国仕入れで出会った方々を書いてきました。 豪快な人もいれば、印象的な人もいました。
けれど最後に思い出すのは、 電話の向こう側にいた、静かな調整役です。
青森で学び、日本語を覚え、 現場を支え続けた人。
私はあの頃よりも、少しは成長したでしょうか。 急げと言うだけの管理者から、 「いつできるか」を考える調整役へ。
もしそうなれているのなら、 それは間違いなく、 北京70kmの場所で電話をかけ続けてくれた Mさんのおかげです。
目立たない人が、現場を支えている。
その事実を、私はあの電話のやり取りの中で学びました。
中国仕入れで知り合った方々の紹介は、これで一区切りです。 けれど、あの工場の音と、電話越しの声は、 今も私の中で静かに続いています。
◾️ 次回予告
これまで6回にわたり、中国仕入れで知り合った方々を紹介してきました。 それぞれの現場に、それぞれの立場があり、そこには必ず「人」の物語がありました。
次回は、その集大成として―― 中国仕入れ 総集編をお届けします。
出会った方々のことを振り返りながら、 私自身が中国仕入れから何を得たのか。 そして、もし時間を巻き戻せるなら、どんな選択を変えたいのか。 成功だけでなく、後悔や反省も含めて、正直にお伝えしたいと思います。
価格重視の時代の中で見た現実。 遠く離れた工場との距離感。 調整役として学んだこと。
これまでのエピソードもすべて含めた総括です。
次回、乞うご期待ください。
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